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Il Vedanta è uno dei sei sistemi
ortodossi (darshana) della filosofia indiana, nonché quello che
costituisce la base della maggior parte delle scuole moderne dell'Induismo.
Il termine Vedanta significa in Sanskrito "la conclusione "
(anta) dei Veda, la letteratura sacra più antica dell'India; si utilizza
in riferimento alle Upanishads, che
erano elaborazioni dei Veda ed alle scuole nate dallo studio (mimamsa)
delle Upanishads. Così per Vedanta si intende anche il Vedanta-Mimamsa
(riflessione sul Vedanta), Uttara-Mimamsa (riflessione sulla parte finale
dei Veda) e Brahma-Mimamsa (riflessione sul Brahman).
I tre testi fondamentali del Vedanta sono: le Upanishads (le più
note, ampie e antiche delle quali sono la Brhadaranyaka, la Chandogya, la Taittiriya
ed la Katha); il Brahma-sutras (anche denominato Vedanta-sutra), che sono anche
delle brevi, persino singole interpretazioni di una sola parola della
dottrina del Upanishads; ed il famoso dialogo poetico, la
Bhagavadgita (Canzone del
Divino), che, per l'immensa popolarità, è considerato realizzato a
supporto delle dottrine delle Upanishads.
Nessuna interpretazione dei testi è prevalsa sulle altre e parecchie scuole
Vedanta si sono sviluppate, differenziate dalle loro concezioni della natura
della relazione e del grado di identità fra il Sé individuale (jiva) e
l'Assoluto (brahman). Queste spaziano dal non-dualismo (Advaita) VIII
secolo del filosofo Shankara al teismo (Vishistadvaita) XI-XII
secolo di Ramanuja, al dualismo (Dvaita) XIII secolo di Madhva. (vedere
inoltre l' indice: Advaita, Vishistadvaita, Dvaita)
Tutte le scuole Vedanta, tuttavia, mantengono in comune un certo
numero di principi; la trasmigrazione del Sé (samsara) e l'
opportunità della liberazione dal ciclo delle rinascite; l'autorità dei
Veda sulle modalità di liberazione; che il Brahman è sia la causa
materiale (upadana ) che strumentale (nimitta ) del mondo; e
che il Sé (atman) è l' agente dei propri atti (karma) e
quindi il destinatario dei frutti o conseguenze delle azioni (phala).
Quasi tutte le scuole del Vedanta rifiutano all'unanimità entrambe le
filosofie eterodosse (nastika ) del Buddismo e del Jainismo e le
conclusioni delle altre scuole ortodosse (astika) (Nyaya, Vaishesika,
Samkhya, Yoga e, in una certa misura, il Purva-Mimamsa),
eccetto la scuola del Vedanta Advaita che vede tutte le dottrine delle
altre scuole come esposizione di momenti del cammino di liberazione.
L' influenza del Vedanta sul pensiero indiano è stata profonda, di
modo che si può dire che, in una o altra delle sue forme, la filosofia
indù è diventata il Vedanta. Anche se la preponderanza dei testi di
studiosi dell'Advaita, in Occidente ha provocato l'errata impressione che
Vedanta significhi Advaita, mentre l'Advaita non-dualistismo, è sì la
più importante ma solo una delle molte scuole del Vedanta.
(Voce tratta e adattata dalla Enciclopedia Britannica)
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